Još od 1944. godine većina aviona kao pogonski agregat koristi mlazne (ili turbo-mlazne) motore. Međutim, zbog potrebe za vazduhom, ovi motori se ne mogu koristiti za letove iznad 6 Mach-a. Sličan efekat postoji (tj. problem) postoji i kod aviona sa "Klipnim" motorima koji mogu da razviju maksimalnu brzinu oko 800 km/h.
Međutim, NASA je već razvila eksperimentalni program Hyper-X a čiji je glavni cilj postizanje hipersonični let. Eksperimentalna letelica nosi naziv X-43 i trebala bi da leti brzinama između 7 i 10 Mach-a. Trenutno brzinski rekord letelice (u atmosferi) je oko 6 Mach-a koji je postignut još 60-ih godina i to sa avionima na raketni pogon.
Tajna ove letelice je, pored specifične aerodinamike i najbitniji deo - motor. Naime, kod X-34 vazduh će se kompresovati brzinom letelice tako da je turbo-kompresor postao suvišan deo u motoru. Kao gorivo koristiće se hidrogen koji će se u motoru spajati sa nadzvučno-strujećim vazduhom.
